A cheval entre la plaine des Maures et le littoral, un panorama ininterrompu entre les deux vallées
La Garde-Freinet fait partie de ces villages de Provence dont l'architecture a pu être préservée et qui a résisté au temps. Ses maisons en pierre et aux tuiles romaines sont sagement ordonnées autour d'un centre ville aux rues étroites, aux ruelles en pente, aux passages étroits parfois taillés dans le roc et aux placettes ombragées. Sentinelles incontournables entre la plaine des Maures et le littoral?

     Jeanne Moreau y avait élu résidence. Elle y a tourné "Lumière", c'est dire. Anna Karina aussi. De nombreux artistes y vivent régulièrement ou passent. C'est un petit village discret, à l'abri des regards de la Côte, haut perché comme une citadelle, construit en équilibre juste à la lisière de la vaste plaine du Luc et à quelques lieues du Littoral. Comme les légendes sont tenaces, on vous affirmera que les Sarrasins et les Barbaresques ont fondé le village d'où ils déferlaient tels des Huns sur les communes voisines.

     Il est peu vraisemblable que ces hommes, avant tout marins, aient pris le risque de s'éloigner autant du rivage? En revanche, on comprend mieux en empruntant les chemins de crête pourquoi ses premiers habitants avaient choisi ce haut promontoire d'où l'on pouvait apercevoir longtemps à l'avance tout envahisseur terrestre ou marin et se prémunir de ses attaques. En venant de Grimaud, une route large et bien balisée serpente franchement au milieu d'une forêt de châtaigniers dense et fière qui se mêlent aux chênes lièges et aux pins maritimes.
Silence, on tourne !

     Et comme aux alentours de Cavalaire ou du Rayol-Canadel, vous jouerez à cache-cache entre ces bois avant d'arriver. Mais quel repos aussi de s'éloigner du rivage et de goûter le calme d'une terrasse, le bruissement d'une fontaine, la quiétude d'une "île en forêt" comme la Garde Freinet aime se dénommer.

Une vocation : la randonnée?

     La Garde-Freinet est le point de départ idéal pour une découverte du massif des Maures. Au village, un circuit d'une paire d'heures vous mènera de la rue Saint-Jacques à l'aire de la Planète en passant par la croix qui veille sur la commune et dont l'histoire est amusante (demander à l'office de tourisme !), en passant aussi par le Fort Freinet où demeuraient les premiers habitants.

     Les circuits de randonnée pédestre sont légion. L'un des plus pittoresques est celui qui mène à la Croix des Maures et aux ruines du Fort Freinet.

     Mais l'effet est saisissant. En juin, on y pratique encore la transhumance. Chèvres et moutons changent de décor. Le 1er week-end de mai, on y célèbre la bravade de la Saint Clément. Moins spectaculaire que celle de Saint-Tropez, cette fête militaire et religieuse est marquée par une procession d'hommes en armes qui entourent les cendres du Saint-Patron, conservées dans un reliquaire, entre l'église et la chapelle située à 1 km du village.

     Et si vous cherchez une adresse pour dîner, choisissez plutôt de monter au village au coucher du soleil. Les couleurs au mistral font alors une symphonie de jaune, d'orangée clair et sable, de rose et de violets éphémères tandis que les collines, découpées au scalpel, valsent comme des vagues dans un dégradé de gris bleuté au fur et à mesure qu'elles semblent s'éloigner dans l'horizon.