Star bien malgré elle, la cité du bailli de Suffren a mille secrets à livrer et pas seulement durant la période estivale !
Saint-Tropez doit sa renommée internationale aux peintres qui y sont passés, et non pas aux sympathiques zazous des années cinquante ! On est en 1892 : Paul Signac accoste avec son "Olympia" dans ce petit port alors totalement inconnu. Peut-être a-t-il lu les pages que Guy de Maupassant lui consacre dans son journal "Sur l'eau" alors qu'il navigue sans but précis à bord de son "Bel Ami" entre "Cannes, Saint-Raphaël, Saint-Aygulf et Saint-Tropez"?

     Lorsqu'il jette l'encre, Signac est immédiatement ébloui par la lumière ! "Je ne fais pas escale, je me fixe ! " s'écrit-il. De 1909 à 1934, il est président du salon des Indépendants. Les Indépendants, c'est le salon où tout artiste peintre rêve alors d'exposer. Son président va ainsi drainer avec lui à Saint-Tropez toute une faune de jeunes artistes et pas des moindres.


     Ces inconnus s'appellent Henri Matisse, Louis Valtat, Albert Marquet, André Derain, Charles-Henri Person, Pierre Bonnard? tous happés par cette lumière provençale ! Au salon des Indépendants, la bourgeoisie parisienne qui acquiert ces ?uvres tombe bientôt sous le charme de ces décors, se laisse séduire par cette vie indolente et "envahit" rapidement cette Côte d'Azur varoise. Le reste est du domaine de la magie et le charme agit toujours. Pas facile donc d'évoquer en quelques lignes comment cette fascination opère. Elle dépendra de votre humeur lorsque vous arriverez aux premiers virages du Treizain. C'est là le premier coup de foudre ! Cela dépendra aussi de l'heure à laquelle vous entrerez dans la cité du Bailli de Suffren.

Regardez, respirez, admirez !

     Tôt, le matin, l'eau de la baie dort encore un peu et n'est pas agitée par le sillon des bateaux à moteur. A midi, surtout en plein été, la chaleur est un peu écrasante. Il est préférable d'être alors à la plage, aux Canebiers ou aux Salins ! Une chose est sûre. Retardez le moment où vous déambulerez sur le port. Et laissez-vous plutôt enchanter par les collines des alentours. Posez votre voiture au bas du Mont Pécoulet et gravissez à pied les quelques mètres qui vous séparent de la chapelle Saint-Anne. Puis, devant sa porte, sur la marche, retournez-vous et regardez !... Puis, faites-en le tour et respirez !

     Tachez de vous rendre, toujours sans passer pas la case du "port", sur la colline de la Citadelle.

     Entrez dans cette fortification et écoutez son histoire. Construite pas les militaires à la fin du XVIe siècle, la citadelle durant quatre cents ans fut davantage assaillie par les tropéziens qu'elle était sensée protéger, avec souvent l'assentiment royal !

     Hissez-vous en haut de son donjon et admirez ! Enfin, si vous arrivez un 16 mai, au matin, faites-vous porter pâle et suivez les mousquetaires et les marins de la Bravade. Ils fêtent là pendant trois jours de façon solennelle leur Saint Patron et leur histoire? L'idéal serait en fait d'entrer à la tombée du jour, au moment où le soleil achève sa révolution du côté des collines de Grimaud, lorsque le mistral de la journée est tombé.

     Alors, profitez pleinement des ruelles, des terrasses, des rires et des chansons, de cette effervescence qui anime les soirées tropéziennes et le lendemain, car il faut au moins dormir une nuit à Saint-Tropez pour apprécier sa lumière du matin, venez vous attabler sur le port, poussez jusqu'au môle Jean Réveille et asseyez-vous sur le "banc des mensonges". Puis découvrez la Ponche, son port, ses venelles ombragées, ses multiples chapelles dédiées à différents corps de métiers, ses placettes, ses passages, ses raccourcis, ses jardinets cachés en plein centre de la ville ! ?

Laissez-vous, peu à peu, happer par la magie? Et puis, un autre soir, si le c?ur vous en dit, profitez de la vie nocturne, il paraît que c'est? c'est? "Retiens la nuit !..."